В статье изучается процесс формирования нового мифа в эпоху романтизма. Используется термин Р. Барта “le cadavre est vivant”. Именно этот термин – «говорящий мертвец» – используется в статье при рассмотрении фигуры Гавроша. С применением историко-сопоставительного метода анализируется путь возникновения в литературе XIX века и творчестве В. Гюго персонажей, воплощающих в себе проблему трагических судеб детей. Делается вывод, что именно аффект и метод конструирования персонажа с «отсроченной смертью» способствует сосредоточению внимания читателей на детских персонажах со сложной судьбой.