Правительство постоянно беспокоилось о «цене империи», которую понимало как финансовые издержки за удержание какой-либо окраины в составе государства. Министерство финансов вычисляло цену как разницу между государственными расходами на содержание администрации и войск, обустройство границ и городов, проведение железных дорог, а также других затрат от казны, с одной стороны, и бюджетными доходами от всех налогов и прибылей, которые государственное казначейство получало, - с другой. Проблема цены империи и ее единства имеет экономическое измерение, но не сводится к экономическим выгодам и потерям. С точки зрения империи, огромную роль играли вопросы ее безопасности, военной, экономической и геополитической власти, мессианизм, культурное и религиозное преобладание, решение внутренних политических проблем, легитимация власти императора, престиж верховной власти и государства и другие. Окраины оценивали «цену» империи со своей точки зрения и также учитывали нематериальные факторы. Степень защищенности, мера цивили