В статье проанализированы основные направления деятельности правительства и зарождающихся представительских учреждений Российской империи в отношении Кавказа в 1905-1906 гг. Меры по борьбе с национализмом на окраине империи рассматриваются в контексте общей политики снижения напряженности и преодоления последствий революционных потрясений. Достаточно успешная программа «умиротворения» Кавказа с помощью административно-политических реформ была связана с именем И.И. Воронцова-Дашкова. Однако самостоятельная политика наместника привела к конфликту с петербургской бюрократией и Государственной думой, что затруднило проведение преобразований в ходе Первой русской революции. При этом стоит учитывать и личностный фактор – непростые отношения И. И. Воронцова-Дашкова с представителями правительства, в особенности с П. А. Столыпиным.
Политические представители грузин, армян и азербайджанцев пытались добиться в кратчайший срок максимальных уступок со стороны власти путем поддержки революционных кругов. Революционная оппозиция обладала достаточно развернутыми и радикальными (по меркам инертного руководства империи) программами реформ. Запрос имперских структур на приоритетное восстановление минимально безопасных условий функционирования при этом игнорировался. Выбрав язык лозунгов и массированного давления на царскую бюрократию, народные избранники исключили возможность сотрудничества и не смогли помочь своим избирателям. Они добровольно отвели себе роль статистов в урегулировании региональных конфликтов, не в силах преодолеть совокупность локальных противоречий. Наиболее эффективными в условиях революции стали действия временной и чрезвычайной, но облеченной реальными полномочиями и тонким пониманием ситуации властной структуры – института наместничества. Однако в самой его сути были заложены ограничения, исключавшие возможность кардинального разрешения проблем, многие из которые до сих пор терзают Кавказ.