Предлагаемая статья посвящена процессу формирования французскими средствами массовой информации дискурса по польско-литовской проблематике и его восприятию российскими интеллектуалами в 1815–1825 гг. Показано, что образ императора Александра I, как и его политика по отношению к Царству Польскому, претерпел сложную трансформацию. Решения Венского конгресса и провозглашение конституции на присоединенных территориях вызвали восторг в среде французских публицистов. Пресса артикулировала дискурс царя-освободителя: Александр I разгромил Наполеона не для того, чтобы стать новым Наполеоном. Его единственным устремлением было благоденствие его новых подданных: поляки наконец-то получали желанную свободу в виде собственной конституции именно благодаря российскому императору. Усилиями французской прессы Александр I представал не просто государем-освободителем, а правителем, действующим согласно национальным представлениям о национальных интересах. Французская пресса, восхваляя своего нового кумира, оказалась настолько убедительной, что заставила поверить в полонофилию своего протагониста даже представителей российского и польского обществ. Это породило дискуссии в среде интеллектуалов, большинство из которых отрицательно воспринимали интенции императора. Но обсуждение этого сюжета шло в категориях и на языке французских публицистов. Опасения еще больше усилились после знаменитой Варшавской речи Александра I. Но в 1820 г. его интерес к польско-литовским делам начинает ослабевать, курс становится более консервативным. В результате французские газеты вернулись к дискурсу о варварском восточном соседе. Так царь-освободитель превратился в жестокого деспота и узурпатора, стремящегося воспользоваться любой возможностью для подчинения европейских территорий. Риторика либеральных публицистов нашла своих сторонников и в российском обществе. Но в большей степени она способствовала усилению антипольских настроений. Именно такую диалектическую борьбу и единство мнений, сформированных благодаря или вопреки французской публицистике, мы находим в среде декабристов.