Статья посвящена своеобразной “культуре насилия”, сложившейся в XIX–XX вв. у горцев Кавказа. Главный герой этой культуры – так называемый “абрек”, – профессиональный бандит, за которым здесь утвердилась слава благородного и благочестивого разбойника вроде Робин Гуда. Отчего и когда возникло абречество? Какое положение занимали абреки в горском обществе до и после Кавказской войны? Как относились к ним сами горцы и их соседи? Какими были их отношения с властью? Изменился ли их тип за последние полтора столетия? Почему несмотря ни на что российскому, ни советскому государству так и не удалось искоренить это явление? Какое влияние оказало абречество на общество и культуру постсоветского Кавказа и России? Цель статьи – найти наиболее убедительные ответы на эти вопросы и охарактеризовать абречество как историческое явление (пост)колониальной эпохи глобальных российских реформ и потрясений середины XIX - XX вв.