Академик Сергей Федорович Ольденбург, крупнейший российский историк первой трети XX в. – востоковед, искусствовед, филолог, этнограф – будучи Непременным секретарем Академии наук (ПАН/РАН/АН СССР), фактически руководил российской академической наукой в 1904–1929 гг. Административная нагрузка не позволила ему опубликовать при жизни главный свой труд – «Описание пещер Чан-фо-дун близ Дунхуана». После кончины С.Ф. Ольденбурга его вдова Е.Г. Ольденбург взяла на себя подвижнический труд по написанию биографического очерка С.Ф. Ольденбурга и попытке организовать силами коллег по АН СССР издание его труда. Ее переписка – официальная с президентом АН СССР В.Л. Комаровым и Непременным секретарем АН СССР Н.П. Горбуновым и частная – с крупнейшими учеными И.Ю. Крачковским и В.И. Вернадским и его супругой, представляющая собой диалог из прошлого с новой эпохой, полной лишений и равнодушия, в попытке продлить «время Ольденбурга», будет опубликована во 2-й части данной работы (вып. 69).
