Статья посвящена восприятию Японии в сер. XIX в. писателем И.А.Гончаровым. Как секретарь миссии Е.В.Путятина (в 1855 г. заключён первый русско-японский договор), он вёл путевые заметки. В статье рассмотрено редкое издание «Русские в Японии» 1855 г. (значимо раньше книги «Фрегат “Паллада”»). Впечатления Гончарова начали в России новый этап знакомства с Японией, по-новому дополнив записки о пребывании в плену В.М.Головнина (1816) и трехтомник известного немецкого японоведа Ф.Зибольда (1854).
Ценное издание из библиотеки Восточного факультета Петербургского госуниверситета (с дарственной надписью от автора Путятину) отлично от сочинения «Фрегат “Паллада”», почти не подвергнуто редактуре, близко к оригиналу путевых записок. В той же миссии состоял переводчиком И.А.Гошкевич, осваивавший язык благодаря пребыванию в стране. По возвращении он с японцем Татибана Косай издал японско-русский словарь (1857). Два его экземпляра в библиотеке факультета имеют автографы (один –дар от Николая Японского, второй – подарен преподавателю Куроно Ёсибуми). Авторы представляют читателю эти раритеты, относящиеся ко временам начала изучения Японии в России.