Отношения Центра с окраинами в период империи в разное время и в разных регионах реализовывались по разным стратегиям. Концепция, согласно которой русская метрополия поглощала ресурсы периферии, чтобы обеспечить свое благополучие, и вследствие этого своей этноконфессиональной политикой тормозила развитие своих окраин, не подтверждается эмпирически. В центре внимания верховной власти и правительства всегда находилась тесная административная, правовая и экономическая интеграции регионов на основе взаимных выгод ради сохранения целостности империи. Ради этого они готовы были идти на любые жертвы со стороны русских. Однако в экстремальных случаях требовали и со стороны других народов империи поступиться своими интересами.