Статья посвящена малоисследованной проблеме выявления причин и факторов эволюции института процентной ставки по кредитным операциям (процента) в Московском государстве, которая рассмотрена в широком историческом контексте развития русского общества XVI-XVIII вв. Представлен краткий исторический обзор законодательства о проценте в государствах, решавших сходные политические и экономические задачи общественного развития. Показано, что российское законодательство о проценте отразило традиции Русской Правды и стало средством решения важнейших социально-экономических и военно-политических задач создания централизованного государства. Кроме того, рассмотрены меры по борьбе с ростовщичеством в России, оказавшие решающе влияние на формирование национальной кредитной системы.