Таганрогская трагедия в ноябре 1825 г. не только перевернула последнюю страницу в исторической судьбе Александра I, но и дала толчок к созданию легенды о его перевоплощении в таинственного сибирского старца Федора Кузьмича. В народном сознании, отечественной дореволюционной, эмигрантской и советской, а также зарубежной исторической литературе она оживала неоднократно. В последние годы легенда вновь реанимирована. Данная статья посвящена анализу классических мемуарных свидетельств и новых источников личного происхождения и официальных материалов, освещающих последний период жизни, обстоятельства болезни и кончины российского императора. Авторы стараются рассмотреть историю их возникновения, определить достоверность, выявить причины закрепления в историческом сознании легендарной версии об уходе Александра I из власти под видом «фиктивной смерти» в Таганроге.