Статья посвящена научной и педагогической деятельности коллектива кафедры новейшей истории России исторического факультета (Института истории) Ленинградского/Санкт-Петербургского государственного университета. Созданная в 1968 г., кафедра прошла сложный путь становления и развития. Ее рождение стало результатом растущего интереса общества к проблемам современной отечественной истории и одновременно проявлением организаторских способностей В.А. Овсянкина, ставшего ее первым заведующим. Он приложил немало усилий для того, чтобы спустя несколько десятилетий кафедра превратилась в один из ведущих центров страны по изучению истории политических партий России, Великой российской революции 1917 года, Гражданской войны, истории битвы за Ленинград в ходе Великой Отечественной войны, внешней политики СССР, политических проблем современной России.