Статья посвящена российскому государственному деятелю первой трети XIX века Николаю Николаевичу Новосильцову, сподвижнику Александра I, яркому стороннику административных и политических преобразований в империи. Автор использует архивные документы, до сих пор не введенные в научный оборот, в частности, дневник Н.Н. Новосильцова и освещает прежде не известные стороны биографии сановника.