Французская колонизация Антильских островов началась в 1626 г. и продолжалась на протяжении всего XVII века. Среди первых поселенцев значились миссионеры католической церкви. После многих лет, проведенных в Вест-Индии, миссионеры Р. Бретон, Ж.-Б. Дю Тертр, М. Дю Пюи, Ж.-Б. Лаба, вернувшись во Францию, опубликовали обширные сведения по истории колонизации, основанные на сделанных ими наблюдениях и воспоминаниях. Некоторые из их книг сразу после публикации имели успех среди читателей и неоднократно переиздавались. Помимо экзотического содержания, читателей привлекал в них критический настрой авторов. Некоторые из них в полной мере разделили точку зрения официальной идеологии в отношении закабаленных народов. Правящие круги были заинтересованы в приукрашивании колониальной действительности, чтобы привлечь новых колонистов, но другие миссионеры, движимые милосердием и состраданием, поставляли достоверные сведения, повествуя, в частности, о трудностях быта первых поселенцев, кровавых преступлениях против коренного населения, кабале наемных рабочих, страданиях негров- рабов и обогащении плантаторов. Вместе они предоставляют заслуживающую доверия информацию, которая может быть использована как исторический источник.