Статья посвящена выявлению основных тенденций в развитии науки о религии в России в конце XIX - первой четверти ХХ века. Одной из причин сравнительно позднего оформления науки о религии в России было отсутствие теологических факультетов в университетах и сосредоточение изучения религии исключительно в пределах духовных школ. К концу 1916 г. в России сложилось достаточно благоприятная ситуация для дальнейшего развития науки о религии, начали складываться собственные российские научные школы в рамках востоковедения, антиковедения, а также этнографии, которые поддерживали тесные академические контакты с зарубежными учеными. В наиболее сложных условиях находились исследователи истории христианства и библеисты. К началу ХХ века существовало два направления изучения религии - конфессиональное и основанное на методах критического научного анализа. Второе направление развивалось в русле европейской науки: эволюционный антропологический подход становился привычным, постепенно все более привлекательными оказывались социологические теории.