Становление социальной психологии в середине ХХ в. в СССР было связано с определенными трудностями: проходила широкая дискуссия о ее статусе и предмете. Данная дискуссия возникла по инициативе А. Г. Ковалева, который выступил со статьей в журнале «Вестник Ленинградского университета». Психологи, социологи, философы активно откликнулись на его предложение выделить социальную психологию в самостоятельную науку. В январе 1963 г. на базе Института философии АН СССР (г. Москва) было организовано совещание по проблемам социальной психологии, а летом того же года - проведен специальный симпозиум на II съезде психологов. В ходе дискуссии были высказаны разные мнения о предмете социальной психологии, отстаивался ее статус как самостоятельной науки.