В статье исследуется проблематика, связанная с освещением событий жизни Петроградского университета в фокусе периодической печати в годы Первой мировой войны – с октября 1914 по декабрь 1915 г. Рассматриваются основные дискурсы, отражавшиеся в газетах разных направлений. Согласно наблюдениям авторов, внутренняя жизнь столичного университета империи не претерпевает значительных изменений в первые годы войны. Профессура продолжает бороться за академическую автономию, в то же время со сменой министра народного просвещения возлагая надежду на сотрудничество с властями. При этом в фокусе прессы университет становится центром патриотизма, оказывающим посильную помощь российской армии через сборы пожертвований, помощь раненым, а также в пропагандисткой сфере –подключается к всеобщей кампании по созданию «образа врага» и «борьбе с немецким засильем», однако не желает отказываться от привычного корпоративного уклада (позиция, связанная с отношением к призыву студентов, создания медицинского факультета и т. п.). В этом контексте университет продолжает оставаться «башней из слоновой кости», которую ожидает крушение уже в ближайшем будущем.