Донатистский раскол был первым конфликтом в Церкви, с которым столкнулся Константин Великий. В статье рассматривается политика императора по отношению к разногласиям в Африке в 313-314 гг. Помимо подробной реконструкции событий особенное внимание уделено выяснению мотивов правителя и значения двух собраний епископов, созванных для решения вопроса (в Риме в 313 г. и в Арелате в 314 г.). Вскоре после победы над Максенцием Константин узнал о споре в Африканских Церквах. В начале 313 г. он получил первую петицию от донатистов, которые просили императора рассмотреть их жалобы на карфагенского епископа Цецилиана. Его обвиняли в отступничестве во времена гонения, и собор в Африке даже осудил Цецилиана. Хотя цели «оппозиции» были скорее церковнополитическими и экономическими, Константин решил организовать повторное исследование самой сути обвинений. Для этого был созван собор в Риме (313), оправдавший Цецилиана. Через год в ответ на новые петиции император созвал Арелатский собор (314), также поддержавший Цецилиана.