Публикация посвящена введению в научный оборот уникального источника по истории казачества первой трети XVII в. – «распросных речей» «воровских» казаков Герасима Степанова и Пронки Микифорова из материалов фонда 77 («Сношения России с Персией») Российского государственного архива древних актов. Документ был обнаружен в деле, посвященном посольству в Москву представителя Сефевидской державы Мухаммада Салих-бека (1627-1630 гг.). Указанные казаки были взяты в плен государевыми людьми и 4 августа 1628 г. подвергнуты допросу с пристрастием, который проводили астраханские воеводы и дьяки. Текст документа содержит множество ценных сведений, раскрывая биографии двух типичных представителей казачества первых десятилетий после Смуты. В нем упоминаются имена знаменитых исторических личностей (П.И. Мансуров, В.П. Морозов и т.д.), казачьих атаманов, многие из которых неизвестны из других источников, а также ряд исчезнувших позднее топонимов. Помимо публикации самого документа, в статье дается научный комментарий, затрагивающий историю «воровских казаков», промышлявших в Прикаспии, а также ее влияние на внешнюю политику Российского государства — прежде всего, на его отношения с Сефевидской державой.
