На основании изучения сведений, содержащихся в сборниках правил и установлений и сочинениях Оригена, Киприана, Евсевия и других церковных авторов анализируется процедура епископских выборов. Рассматриваются выдвижение кандидатов, требования, предъявляемые к ним, процедура голосования, параллели с иудейской и языческой практиками того времени. В статье обосновывается положение о том, что в доконстантиновский период при выборе епископа в большинстве местных церквей имела решающее значение воля общины.