Статья посвящена историографии побудительных мотивов массовой христианизации коренного населения Сибири, развернувшейся в первой четверти XVIII в. Указывается, что, хотя отдельные аспекты процесса обращения сибирских аборигенов в православие изучены достаточно подробно, его причины, во-первых, редко попадали в поле зрения историков, а во-вторых, описывались и оценивались по-разному. В статье рассмотрены подходы к данному вопросу русских дореволюционных, советских и современных российских специалистов. Выявлены различия и сходства в их оценках и трактовках, отмечена широта разброса мнений. Делается вывод о том, что последнее связано как с базовыми идейными и методологическими установками представителей различных школ и традиций, так и с их субъективными оценками деятельности Петра I и его преобразований.