В настоящей статье рассмотрены предпосылки становления Европейского космического агентства (ЕКА) в период «космической гонки» между США и СССР в 1960-1970-е гг., которая имела место в том числе и в условиях Холодной войны – противостояния идей капитализма и социализма. Рассмотрены направления деятельности организаций ESRO и ELDO как предшественников ЕКА. Известно, что ESRO – организация, основной деятельностью которой являлось изучение космического пространства, в то время как приоритеты ELDO были направлены на запуск ракет-носителей с различного рода миссиями. Одна из важных причин для образования ЕКА – стремление к независимой европейской космической программы, которая может составить достойную конкуренцию действующим крупнейшим космическим агентствам. Также обозначены основные проблемы на пути развития единой космической программы в странах Европы и первые попытки взаимодействия Европы и США по тем или иным проектам.
