Одной из главных задач консервативной печати М. Н. Катков считал содействие властям в борьбе с революцией. Первоначально Катков считал русский нигилизм следствием «польской интриги». Но уже первые покушения на Александра II показали, что революция имеет внутреннюю природу. К концу 1860-х годов тема «польской интриги» отходит в антинигилистическом дискурсе на второй план. И Катков, и его сотрудники все чаще ищут истоки революции внутри самого русского общества. На рубеже 1870-1880-х годов широкий резонанс получили антиреволюционные памфлеты Н. А. Любимова, Н. Н. Голицына, П. П. Цитовича, М. Ф. Де-Пуле. Но выходили в этот период работы и иного рода. Немалый интерес представляет подготовленный С. С. Татищевым для III отделения «Обзор социально-революционного движения в России». Издание не предназначалось для широкой публики, и это давало автору определеннуюсвободу - в частности, он признавал правоту отдельных тезисов теоретиков социализма, но русских нигилистов считал маргиналами. Схожим был подход И. Ф. Циона. С середины 1870-х гг. он проживал за границей и также имел возможность соотнести русскую революционность с европейским контекстом. Установление во Франции республики только доказало, по его мнению, все ничтожество левых. Столь же презрительноотносился к французским республиканцам и главный парижский корреспондент Каткова - Н. В. Щербань. В своих корреспонденциях для газеты «Голос» он рисовал яркую панораму революционных событий начала 1870-х гг. Перейдя в «Московские ведомости», Щербань стал уделять основное внимание русскому революционному зарубежью. В 1887 г. вышел его памфлет под названием «Политический разврат», содержавший выпады как против народовольцев и их теоретиков, так и против проникавших в русскую революционную среду марксистских идей. Опираясь на материалы эмигрантской печати, Щербань убедительно доказывал теоретическую слабость революционного нигилизма.