В статье подвергается рассмотрению история взаимодействия римской государственности и христианства в период с начала прозелитической деятельности последователей веры Христовой до середины III в. Определяется характер гонений, который первоначально не имел юридического базиса и основывался на государственных мерах против иудеев, а также антихристианских выступлениях народных масс, также подвергается изучению процесс формирования антихристианского законодательства, которое основывалось на рескрипте Трояна. Противоречие между христианством и Римской державой есть конфликт претензий на универсализм в сфере религии, этот конфликт, со стороны империи, преодолевался различными как насильственными, так и идеологическими мерами, вплоть до попыток включения христианского культа в сферу римской государственной религии. Немаловажным фактором являлось и развитие самого христианства как религиозного движения, адаптирующегося к условиям существования в Римском мире посредством институционализации церковной организации и активизацией контактов с обществом империи.