Статья посвящена проблеме формирования терминологического аппарата в области российского графического дизайна на раннем этапе становления: ХIХ - начало ХХ века. Развитие графического дизайна в России как разновидности художественного творчества происходило на протяжении достаточно длительного времени. Это отразилось в равной степени не только на историографии проблемы, но и на развитии понятийно-категориального аппарата, требующего анализа исторических определений, выявления их разночтений и эволюции. Сама история бытования терминов, связанных с дизайн-графикой, дает интересный материал для исследования изменений в социально-культурной функции отдельных видов проектной графики на разных исторических этапах развития отечественной культуры. В статье уделяется внимание особенностям использования понятий «графика» и «графические искусства» в рассматриваемый период на страницах отраслевых журналов, в полиграфической индустрии, энциклопедических изданиях.