В статье рассматривается история Общего архива Министерства внутренних дел (МВД) Российской империи. Его история до сих пор недостаточно изучена. Архив был создан в 1865 г. в результате объединения отдельных архивов центральных учреждений МВД. Эта попытка централизации архивов МВД не была последовательной. Сохранялись текущие архивы Департамента духовных дел иностранных исповеданий и Земского отдела, хотя их материалы за «старые годы» и поступали в Общий архив МВД. Отдельно существовал архив Департамента полиции. В начале ХК в. директор этого департамента предлагал передать свой архив в Общий архив МВД, но эта передача не состоялась по причине отсутствия помещения. Главным препятствием для успешной централизации архивов МВД был недостаток финансирования и помещений. Постройка специального здания для архива не улучшила дела. В ХХ в. штат архива состоял всего из трех человек. Общий архив МВД осуществлял прием дел на хранение, их экспертизу, описание, выдавал справки. Но никакой научной или публикационной работы архив вести не мог. Архив так и не получил статуса самостоятельного учреждения в составе МВД. Такое положение сохранялось до 1917 г. Но, несмотря на все трудности, Общий архив МВД успешно осуществлял работу по хранению архивных документов, а также справочную работу в интересах ведомства внутренних дел. Принятый в архиве порядок приема, систематизации и хранения дел соответствовал принципу происхождения и способствовал закреплению этого принципа в российских архивах в дальнейшем. Благодаря труду сотрудников архива документы Министерства внутренних дел Российской империи были сохранены и в 1918 г. вошли в состав Единого государственного архивного фонда РСФСР.
