В статье анализируется ситуация, сложившаяся в последние десятилетия в отечественной и зарубежной историографии колонизации и экономического освоения Сибири в конце XIX - начале XX вв. Охарактеризованы перспективы переселенческого вопроса, формировавшие отношение общества и власти к наиболее развитой русской «окраине» империи - Сибири. Авторы подчеркивают необоснованность ряда подходов зарубежных, в частности китайских, исследователей, а также высокий уровень результатов, достигнутых российскими учеными. Обобщение историографического опыта доказывает, что использование традиционных методов исследования при анализе документов по истории экономического освоения Сибири и Дальнего Востока на рубеже XIX-XX вв. по-прежнему актуально. Требуется вводить в научный оборот новые источники из собраний центральных и региональных архивов, издавать сборники документов.