Статья посвящена малоисследованным вопросам истории формирования и развития российской банковской (кредитной) системы, рассматриваемым авторами в контексте решения сложнейших социальных и экономических модернизационных задач, стоящих перед государством и обществом XVIII-XIX вв. Показано, что эволюция данной системы определялась совокупностью факторов: сословно-охранительным (патерналистским) характером государственной финансово-кредитной политики, преобладанием государственных и общественных организационных форм кредитных организаций и общественно-благотворительной направленностью их деятельности. Важнейшей составляющей патерналистской политики также были государственные меры по ограничению процента. Проведенный анализ призван стать важным условием формирования концептуальной основы трансформации российского банковского бизнеса в интересах устойчивого развития.