На основе изучения опубликованных и архивных текстов в статье рассматривается многообразие подходов советских биологов к рецепции высказываний Энгельса (и других «классиков марксизма»), относящихся к проблеме происхождения человека и наследованию приобретенных признаков (неоламаркизму). Показано, что в условиях советской идеократии догматический подход к пониманию и использованию канонизированных текстов «основоположников марксизма» часто сочетался с явно селективным и интерпретирующим подходом. что позволяло до некоторой степени согласовать высказывания «классиков» с современными научными данными. При незыблемости философского и научного авторитета Энгельса в целом, в советское время замалчивались его откровенно расистские высказывания о врожденных различиях когнитивных способностей «высших» и «низших» рас. а его убеждение в реальности ламаркистского механизма «наследования приобретенных признаков» трактовалось ситуативно, в зависимости от собственной научной позиции интерпретатора и существовавшей в данный момент времени официальной оценки научной состоятельности и философской приемлемости ламаркизма. Такое разнообразие приемов цитирования и интерпретации рассматривается как «адаптивный ответ» советского биологического сообщества на требование государственной власти придерживаться «единственно правильного» марксистского мировоззрения, канонизированного в виде корпуса доктринальных текстов Маркса. Энгельса. Ленина и Сталина.