В статье рассматривается вопрос об отношении русских консервативных публицистов середины - второй половины 1890-х годов к экономической политике правительства на южных и восточных окраинах империи (Кавказском регионе, Сибири и Средней Азии) в первые годы правления Николая II. Особое внимание уделяется представлениям консерваторов о влиянии этно-конфессионального и сословного факторов на колонизацию этих регионов. Отмечается, что в отличие от западных окраин, где вопросы экономической целесообразности являлись для консерваторов производными от политических и национальных интересов, на окраинах восточных экономика выступала на первый план. Идейной борьбы, сопоставимой с противостоянием польской шляхте, остзейскому рыцарству или нарождавшемуся украинскому национализму, здесь не происходило. Инородческий фактор не играл значимой политической роли: литературная борьба с «инородческим засильем» вспыхивала лишь эпизодически и не распространялась на широкие «туземные» массы.