В данной статье в рамках семейно-брачного законодательства Российской империи XIX - начала XX века рассматривается содержание понятий «семья» и «брак», которые и в настоящее время не получили юридического оформления. Основное внимание уделяется определениям, предложенным отечественными правоведами на протяжении указанного периода. В результате исследования, после краткого очерка, повествующего об основных вехах в развитии семьи в Росии, и рассмотрения источников правового регулирования брака, делаются выводы о характере семейно-брачного законодательства, его недостатках и терминологии, подвергавшейся изучению на протяжении XIX в.