Начиная с архаических Афин гермы могли играть не только культовую, но также социально-нравоучительную роль. В римское время гермы с философами, мудрецами, политическими деятелями, показывали противоречивое единство мудрости, конечную целостность универсума, полноту исторической традиции - от Эллады к Риму. Таким образом они имели не только эстетическое, но и этико-поведенческое и даже «мнемотехническое» значение. Двойная герма Сократа и Сенеки позволяет наметить те возможные пути, по которым происходила «визуальная систематизация» морального философского наследия в поздней римской культуре.