В статье анализируется история появления в Петрограде (Ленинграде) этнографических коллекций А.М. и Л.А. Мервартов – участников Первой русской этнографической экспедиции на Цейлон и в Индию (1914–1918 гг.). Авторы исследуют обстоятельства и трудности доставки в Советскую Россию коллекционных сборов Мервартов. В этом контексте раскрывается сотрудничество Академии наук с государственными и общественными организациями, в том числе международными, способствовавшими транспортировке научных экспонатов в Музей антропологии и этнографии имени Петра Великого (МАЭ). За четыре года работы на Цейлоне и в Индии А.М. и Л.А. Мерварты собрали более 5 тыс. экспонатов, которые однако, они не смогли сразу вывезти в Россию по завершении своей экспедиции в 1918 г. Данные предметы оказались на временном хранении на чайных складах в Коломбо, в помещениях музеев Мадраса и Калькутты, незначительная часть увезенных участниками экспедиции экспонатов попала на временное хранение в в Дальневосточный университет. Доставка коллекций Мервартов в Советскую Россию оказалась непростой задачей. Тем не менее, к 1923 г. усилиями многих выдающихся ученых и организаторов науки, таких как С.Ф. Ольденбург и Ф.И. Щербатской, а также советских и британских государственных и политических деятелей (Г.Д. Красинского, Л.Б. Красина, лорда Дж.Н. Керзона, Э. Батса , Ф.Х. Грейвли) большая часть коллекций была доставлена в Петроград, что позволило супругам Мерварт вернуться в МАЭ и приступить к экспонированию и изучению уникальной коллекции, составившей славу Музея антропологии и этнографии имени Петра Великого.
