Рецензия представляет этапную для историографии Петербургского университета и для современных университетских штудий книгу петербургского историка Е.А. Ростовцева. Автор пишет социальную и антропологически ориентированную историю трех десятилетий существования корпорации Петербургского университета, одновременно переопределяя долговременные стратегии власти в отношении университетов и прослеживая их общественную репутацию. Новизна подхода автора заключается в системном анализе большого статистического и биографического материала и попытке представить «коллективный социальный портрет» академической корпорации как профессорской, так и студенческой. Обращается внимание на сложную внутреннюю структуру и систему отношений в профессорской корпорации столичного университета. Важен вывод Е.А. Ростовцева о том, что ее солидарные действия и язык диалога с властью нередко вынуждали правительство уступать, корректируя и дополняя действующее университетское законодательство. Многочисленные университетские «кризисы» (1897, 1899, 1901, 1905-1906 гг. и др.) часто разрешались в пользу университетского сообщества и в интересах науки.