Статья включает наблюдения над терминами, содержащими аналогии языка и живого организма, языка и биологического вида. Выделены метафоры жизненного цикла (живой-умирающий-мертвый язык), метафоры «состояния здоровья» (здоровый-больной-смертельно больной язык, иммунитет языка), метафоры агрессии (глоттофагия, лингвицид, умертвление языка), экологические метафоры (языковое разнообразие, угрожаемый язык, Красная книга языков). Рассматриваются только термины, встречающиеся в отечественной лингвистической практике в работах о «малых языках». Каждый метафорический ряд иллюстрируется одной-двумя цитатами.