Исследуются атрибутивные конструкции «прилагательное + устойчивое сочетание железная дорога» с различных точек зрения: их типологические, оценочные и образные признаки. Подобные определения (например, апельсинная, бутафорская, детская, занятная, мышиная, пионерская, ржавая, шикарная и др.), сочетаясь со словосочетанием железная дорога, как правило, отражают его стилистически маркированные, нетипичные или контекстуально обусловленные свойства. В статье также рассматриваются синонимические варианты босоногая чугунка, первая чугунка и городская железка, анализ которых позволяет проследить парадигматические связи между лексемами, относящимися к одной реалии.