В статье рассматривается вопрос влияния романов Ч. Диккенса на педагогические взгляды Л.Н. Толстого начала 1860-х гг., во время поездки последнего в Англию. Последующая резкая критика Толстым всего опыта образовательной системы нашла отражение в его статьях 1860-х гг. Прозиция Диккенса в вопросах воспитания, отраженная в его романе "Дэвид Копперфилд", была созвучна идеям Толстого. В статье проводятся параллели из произведений Диккенса и статей Толстого с критикой тогдашней системы школьного и университетского образования, как "принудительного" и противопоставление ему "свободного" образования.