В статье описываются основные результаты изучения случайной фенотипической изменчивости, и, в частности, флуктуирующей асимметрии, используемые для оценки состояния популяций, проводимые сотрудниками кафедры ихтиологии и гидробиологии. Важным теоретическим результатом работ явилось обоснование того, что случайная изменчивость является третьим видом фенотипической изменчивости, наряду с генотипической и средовой, причем ее вклад часто превышает вклад этих компонентов. Исследования проводились на различных водных организмах - рыбах, моллюсках, ракообразных, растениях, - собранных в разных географических регионах: от Белого моря до Австралии. На этих организмах изучались не только традиционно используемые билатеральные морфологические признаки, но и признаки, проявляющие трансляционную асимметрию, а также неморфологические признаки. Изучались изменения случайной изменчивости под влиянием многих факторов: как естественных, так и связанных с деятельностью человека, таких как температура, соленость, загрязнение, вы