В предлагаемой статье проводится кодикологический анализ исторического произведения, написанного в первой четверти XVIII в. канцеляристом Войска Запорожского Самойлом Величко. Работа выполнена в рамках совместного российско-украинского проекта по подготовке академического издания данного текста. Анализ проводился на основе оригинала рукописи, хранящегося в отделе рукописей Российской национальной библиотеки (Санкт- Петербург). Несмотря на широкую известность и исключительную важность летописи С. В. Величко для истории Украины и Восточной Европы, ее кодикологический анализ никогда ранее не проводился. В результате исследования было установлено, что черновой вариант сочинения создавался на протяжении нескольких десятков лет, начиная с конца XVII в. вплоть до середины 20-х годов XVIII в. Удалось выяснить задуманную автором структуру рукописи. Ошибочным оказалось распространенное в историографии мнение о больших утратах текста. В конце XVII в. Величко задумал свое сочинение как цельное историческое исследование, заготовил для него дорогую хорошую бумагу, подобрал большую коллекцию оригинальных документов и ранних копий, относящихся к середине XVII в., а также уникальных рисунков и портретов. В летопись включены 259 документов, 3 дневника. Величко использует 24 литературных произведения и ссылается на 7 работ. Окончательный текст произведения был написан между 1715 и 1728 гг., причем начальная часть рукописи была выполнена только в конце работы. Перед нами не сборник или компиляция, а историческое исследование, объединенное единым замыслом, подходом и методологией.