Статья посвящена анализу семантики интенсивности в структуре устойчивых сравнений русского языка на примере единиц с субстантивированными прилагательными, обозначающими девиантное состояние человека: кричать / орать / вопить как сумасшедший, безумный,ненормальный. Актуальность исследования обусловлена интересом современной лингвистики к категории интенсивности и семантической диффузности фразеологизмов. Цель работы – показать, как в устойчивых сравнениях синонимического ряда ‗громко кричать‘ происходит взаимодействие прямого (психически больной‘) и переносного (интенсифицирующего) значений, продемонстрировать семантический синкретизм подобных языковых единиц и подчеркнуть роль контекста в определении их значения, а также выявить роль глагола-основания сравнения.