Религиозно-нравственные основы учения о наказании расширяют традиционный нормативный подход к изучению этого уголовно-правового института. Оценка эффективности и справедливости наказания требует междисциплинарного исследования, поскольку в ее основу должны быть положены социальная обусловленность и моральная сущность государственных мер принуждения. Авторская концепция проф. Ильгама Мамедгасана оглы Рагимова, основанная на анализе исторических, религиозных, правовых и философских аспектов наказания, представляет собой комплексную теорию, которая вносит существенный вклад в развитие науки и актуальна для законодательной и правоприменительной практики. В статье показана связь исследований природы уголовного наказания несколькими поколениями представителей Санкт-Петербургской (Ленинградской) школы уголовного права. Несмотря на дискуссии относительно целей наказания и других частных вопросов, очевидна преемственность идей ученых, развивавших пенологическую теорию. Теоретическая философско-правовая концепция И. М. Рагимова продолжает дореволюционные и советские традиции изучения уголовного наказания. По результатам исследования религиозных и нравственных основ ученым предложена этическая формула наказания, которая включает угрозу санкцией, возмездие и кару, а также разработаны критерии построения эффективных санкций. Современное значение этического оправдания уголовно-правовых институтов выражается в необходимости реализации государственной политики по сохранению и укреплению духовно-нравственных ценностей. Традиционные ценности государства, которое использует уголовное наказание, должны учитываться при обосновании необходимости применения мер принуждения, служить критерием справедливости и оправданности конкретных видов уголовных санкций. Анализируемая в статье пенологическая теория соответствует современному взгляду на нормативную систему как инструмент сохранения и укрепления духовно-нравственных ценностей общества.