В первом томе монографии автор рассматривает историю искусства Древней Руси X-XVII веков в контексте духовных традиций Востока и Запада: иконографии раннехристианского и византийского искусства, древнерусских фресок и икон, картин художников западноевропейского Средневековья и эпохи Возрождения. Излагается история формирования церковного канона, споров иконопочитателей и иконоборцев, взгляды художников, философов, писателей, представителей католической и православной церквей. Даны объяснения многим сюжетам, правилам и художественным традициям написания образов Богоматери и Иисуса Христа, персонажей Священной истории. Анализируется влияние западноевропейских мастеров на особенности развития русского искусства: архитектуры, иконописи, стенописи и художественных ремёсел.