История римского преследования, внезапно обрушившегося на почитателей культа Вакха в 186 г. до н. э., давно привлекает внимание исследователей. Наличие такого эпиграфического памятника, как надпись из Тириоли, содержащая текст сенатского постановления о вакханалиях, в сочетании с обстоятельным рассказом Тита Ливия дает уникальную возможность сопоставления документального и литературного памятника. Целью данного исследования является выявить политическую сторону дела о вакханалиях, а также уточнить некоторые юридические аспекты этого преследования, которые редко привлекали внимание исследователей. Автор приходит к выводу о том, что политические мотивы играли гораздо более важную роль в действиях римских властей, чем собственно религиозные аспекты этого дела. Руководство римского сената, разрушив религиозную организацию, которая, с его точки зрения, потенциально могла перерасти рамки частного объединения, воспользовалось этим событием для утверждения власти сената не только в Риме, но и на территориях римских союзников в Италии.