Статья написана в продолжение дискуссии вокруг понятий «Серебряный век» и «русский ренессанс», периодически возобновляющейся в научной литературе на протяжении многих лет. Отсутствие общепринятых дефиниций, большое разнообразие истолкований доказывают необходимость новых попыток уточнить происхождение этих выражений в контексте эпохи рубежа XIX–ХХ столетий и проследить эволюцию их значений с течением времени. На этой основе предложена авторская трактовка содержания каждого из понятий и их соотношения друг с другом.