В современном мире функционирование политических и общественных систем сопровождается большим количеством политических и этнополитических конфликтов, однако их научная экспликация и теоретическое осмысление являются неполными. Одна из проблем - отсутствие абстрактного понимания разграничения рассматриваемых единиц познания. Сравнительный анализ дефиниций политического и этнополитического конфликтов, как было установлено, не может привести к решению данной проблемы, поэтому в статье рассматриваются сходства и отличия категорий по различным теоретическим сюжетам, например, по сюжету отличия политических конфликтов от этнополитических в призме полимасштабности. Сделаны выводы о том, что изучаемые категории не могут быть сведены друг к другу; по различным аспектам они имеют некоторые сходства (инструменты реализации конфликта, институционализация конфликта, интерпретация конфликта, система идентичностей участников конфликта) и отличия (субъекты конфликта, интересы субъектов конфликта, масштаб конфликта).