Статья посвящена востоковеду Алексею Осиповичу (Иосифович) Ивановскому (1863–1903) и его научному исследованию «Материалы для истории инородцев Юго-Западного Китая», состоящему из трех книг и последовательно опубликованному в 1887 г. и 1889 г. В статье проанализирован исторический контекст, который мотивировал к созданию в Китае энциклопедий и альбомов со сведениями о народах, проживавших в разных областях Китайской империи и за ее пределами, их место в работе А.О. Ивановского.
Личность А.О. Ивановского является недостаточно изученной и представленной в науке, поэтому в статье приведено описание его биографии с подробным указанием источников о личности исследователя. Делается вывод, что востоковед на протяжении всей своей научной деятельности занимался собиранием и классификацией научного знания: писал словарные и биографические статьи для крупных энциклопедий, во время командировки в Китай собрал образцы солонского и даурского языков, в изучении народов юго-западного Китая также придерживался принципа аккумуляции максимально возможного количества источников по изучаемому вопросу.
В статье проанализировано его исследование «Материалы для истории инородцев Юго-Западного Китая» в двух аспектах: 1) Используемые ключевые источники (китайские энциклопедии, географические описания, династийные истории, региональные историко-географические описания); 2) Описываемые народности, обобщенно названные народностями мани и ляо, а также производные от них названия. Отмечена разнородность в структуре научного текста, а именно: 1) Используется хронологический принцип: первая книга охватывает период начиная с древности до конца династии Сун; в третьей книге представлен период трех династий (Юань, Мин и Цин). 2) Используется территориальный принцип: вторая книга разделена на 3 главы, каждая из которых посвящена одной из провинций Юньнань, Гуйчжоу и Сычуань. Само издание текста и его наполненность были скорректированы финансовыми и организационными трудностями, которые испытывал автор. Статья сопровождается таблицей, составленной с целью иллюстрации работы А.О. Ивановского с китайскими источниками на примере альбома «Иллюстрированное описание народов юга и запада провинции Юньнань» (предисловие 1837г.), переизданного в Издательстве СПбГУ в 2020 г.
