Характерной особенностью второй половины XIX в. стал поиск мер по противодействию кризисным явлениям в экономике Российской империи. Совершенно новым явлением в экономической и общественной жизни Петербурга стала деятельность обществ взаимного кредита (ОВК). Являясь выгодным финансовым учреждением для мелких и средних предпринимателей, Первое ОВК помогло в середине 1860-х гг. восстановиться почти разорившимся городским предпринимателям, что объективно укрепило городскую экономику. Пример Первого столичного кредитного учреждения вскоре распространился по всей империи. Символом успешности деятельности ОВК стало его здание, построенное в центре Петербурга. В статье отмечается широкая благотворительная деятельность ОВК, в которой активно участвовала императорская семья.