Проведен критический анализ традиционных представлений о мутациях. Показано, что понятие “мутация” используется в современной генетике неадекватно, охватывая слишком широкий спектр явлений. Предложена строгая трактовка данного понятия, позволяющая четко отграничивать мутации от всего разнообразия других проявлений изменчивости. Рассмотрены важнейшие принципы классификации мутаций. Уточнено значение понятия “комбинативная изменчивость”.