Тема «Россия и русские в зарубежной художественной литературе» дает богатейший материал для осмысления в рамках гуманитарной науки. Опираясь на труды М. П. Алексеева, можно наметить основные хронологические вехи в истории формирования представлений о России и русских в литературах Запада, продемонстрировать сменяемость и сосуществование конкретных «малых» русских тем. В статье прослеживается, как представления о русских, воплощаясь в образах мировой литературы, проходят путь от стереотипов до постоянно обновляемых вечных типов, а сама Россия предстает то «бичом народов», то духовной родиной.