В рамках выстроенной после 1917 г. системы советского государства
нашли свое признание национальные различия, которые должны лечь в основу территориальной и институциональной организации страны, но, несмотря на наличие огромного культурного, социального и исторического разнообразия, во многих регионах бывшей Российской империи национальные идентичности только начинали формироваться. Поэтому с начала 1920-х гг. властям приходилось в рабочем порядке конструировать эти идентичности, определять статус конкретных этносов, и соответственно размежевывать отдельные национальные общества, встраивая их в советскую систему в процессе построения всего советского государства. Примером решения этих вопросов является деятельность Курсов национальных меньшинств Советского Востока (КНСВ), находившихся в
ведении ЦИК СССР. Архивные документы КНСВ отражают интересы советских госорганов в данной области, а также категории и понятия, которые ими использовались.