Целью статьи является выявление основных причин невысокого уровня развития торгово-экономических отношений РФ и Японии и оценка возможности их интенсификации. Рассматривается влияние территориального спора и других политических, социальных и экономических факторов. Автор приходит к выводу о том, что основными причинами неразвитости отношений является не только такие политические проблемы, как территориальный конфликт и ухудшение отношений России и Запада, но и ряд социально-экономических факторов, снижающих потенциал выгоды от сотрудничества. Возможным способом интенсификации связей может стать повышение выгоды от сотрудничества (улучшение инвестиционного климата, сокращение административных издержек, улучшение понимания иностранцами законодательной базы, содействие сотрудничеству между бизнесменами), а также обеспечение комфортной международной среды. Однако при этом ряд труднопреодолимых факторов все равно будет препятствовать расширению торгово-экономических отношений.